[LONDON] ADAPT TO THE COLLAPSE: MIKE BALLARD

[ENGLISH]

Union Gallery is pleased to announce Adapt to the Collapse, Mike Ballard’s first exhibition at the gallery, curated by William Gustafsson.

As an artist living in London, surrounded by the wave of gentrification flooding the city, Ballard is a spectator of the everyday urban environment in its constant flux. Using the cityscape as his primary source for material, Ballard conveys the weight of visual noise displayed in the urban matter, immortalizing the fabric of a city, giving new life to the often ignored.

Ballard has always been interested in urban society, born from his time writing graffiti, labelling himself as a graffiti writer, instead of artist, ignoring the notion of street art, telling his story by exploring the lines of legality and the private against the public.

Hoardings are the basis of his sculptural work. They function as protection for non-places stuck in a state of inbetweeness whilst bearing witness to the world going by. His fascination lies with ownership, displacement, the transitional and the division amongst the city. Ballard’s sculptural work bestows the energy of the aged, worn, weathered, lived from an unpainterly aesthetic rooted in the “found” edging toward the “ready made”. This aesthetic is chosen by Ballard for its utilitarian abstraction, fusing weathering, graffiti application and removal. Taken as sheet material and then given form by the reconfiguration and collage of different environments transforming from being a threshold, keeping people out and forming a dividing line between public and private property.

Ballard, is also a vice in his own ideology as he often reworks his sculptures injecting new dialogues into them, deconstructing and making new. This is the case with Adapt to the Collapse, which includes new elements but mostly was reworked from Ballard’s monumental sculpture Laying in the Cut presented at KAST projects in Plymouth earlier this year, 2018.

In Ballard’s painting he recreates a layered nostalgia from the “found” image which Ballard has taken himself. Signage holds an indispensable position within Ballard’s painting practice. Ballard’s interest lies in the abstract forms of the layering and aging process of urban surfaces. Seeking out these forms and compositions of urban matter taken from his local envirmonet Ballard uses gestural abstraction layered over these abstract remains, while preserving the appropriated. He superimposes the “found” imagery from his photographic transfers onto canvas using industrial mediums alongside more traditional tools, such as spray paint and oil and acrylic paint.


Mike Ballard (b. 1972, London, England) graduated from Central Saint Martins with an MA in Fine Art. He has previously exhibited at The Silver Building, London; Royal Academy of Arts, London; KARST, Plymouth; Unit 1 Gallery, London; Griffin Gallery, London; Parafin Gallery, London, amongst others. Residencies include the KARST Residency, Plymouth; Untapped Residency, Cyprus, Griffin Gallery Project Based Residency, amongst others. Collections include but not limited to David Roberts Foundation, Qatari Royal Family Collection, and University of the Arts, London.

Ballard currently lives and works in London.

[DEUTSCH]

Die Union Gallery freut sich, Adapt to the Collapse anzukündigen, die erste Ausstellung von Mike Ballard in der Galerie, kuratiert von William Gustafsson.

Als Künstler, der in London lebt und von der Gentrifizierungswelle umgeben ist, die die Stadt überflutet, ist Ballard ein Beobachter der alltäglichen urbanen Umgebung in ihrem ständigen Wandel. Indem er das Stadtbild als primäre Materialquelle nutzt, vermittelt Ballard das Gewicht des visuellen Rauschens, das sich in der urbanen Materie zeigt, und verewigt die Struktur einer Stadt, indem er dem oft Ignorierten neues Leben einhaucht.

Ballard hat sich schon immer für die urbane Gesellschaft interessiert, was auf seine Zeit als Graffiti-Schreiber zurückgeht. Er bezeichnet sich selbst als Graffiti-Writer und nicht als Künstler, ignoriert den Begriff der Straßenkunst und erzählt seine Geschichte, indem er die Grenzen der Legalität und des Privaten gegenüber dem Öffentlichen auslotet.

Werbetafeln sind die Grundlage seiner skulpturalen Arbeit. Sie dienen als Schutz für Nicht-Orte, die sich in einem Zustand des Dazwischen befinden, während sie Zeugnis von der vorbeiziehenden Welt ablegen. Seine Faszination gilt dem Eigentum, der Verschiebung, dem Übergang und der Aufteilung der Stadt. Ballards skulpturale Arbeiten strahlen die Energie des Gealterten, Abgenutzten, Verwitterten und Gelebten aus, und zwar aus einer ungeschminkten Ästhetik, die im "Gefundenen" verwurzelt ist und an das "Ready-made" grenzt. Diese Ästhetik wird von Ballard wegen ihrer utilitaristischen Abstraktion gewählt, die Verwitterung, Graffiti-Auftrag und -Entfernung miteinander verbindet. Er nimmt das Material als Folie und gibt ihm dann durch die Neukonfiguration und Collage verschiedener Umgebungen eine Form, die sich von einer Schwelle, die Menschen fernhält, zu einer Trennlinie zwischen öffentlichem und privatem Eigentum entwickelt.

Ballard ist auch ein Laster in seiner eigenen Ideologie, da er seine Skulpturen oft überarbeitet, indem er ihnen neue Dialoge einhaucht, sie dekonstruiert und neu macht. Dies ist der Fall bei Adapt to the Collapse, das neue Elemente enthält, aber größtenteils aus Ballards monumentaler Skulptur Laying in the Cut, die Anfang des Jahres 2018 bei KAST projects in Plymouth präsentiert wurde, überarbeitet wurde.

In Ballards Malerei entsteht eine vielschichtige Nostalgie aus dem "gefundenen" Bild, das Ballard selbst aufgenommen hat. Die Beschilderung nimmt in Ballards Malerei eine unverzichtbare Stellung ein. Ballards Interesse gilt den abstrakten Formen der Schichtung und des Alterungsprozesses von städtischen Oberflächen. Auf der Suche nach diesen Formen und Kompositionen urbaner Materie, die er aus seiner lokalen Umgebung entnimmt, verwendet Ballard gestische Abstraktion, die er über diese abstrakten Überreste schichtet, während er das Angeeignete bewahrt. Er überlagert die "gefundenen" Bilder seiner fotografischen Übertragungen auf die Leinwand, wobei er neben traditionelleren Werkzeugen wie Sprühfarbe, Öl- und Acrylfarbe auch industrielle Medien verwendet.

Mike Ballard (geb. 1972, London, England) schloss sein Studium am Central Saint Martins mit einem MA in Fine Art ab. Er hat bereits im The Silver Building, London, in der Royal Academy of Arts, London, im KARST, Plymouth, in der Unit 1 Gallery, London, in der Griffin Gallery, London und in der Parafin Gallery, London, ausgestellt. Zu den Residenzen gehören u. a. die KARST Residency, Plymouth; Untapped Residency, Zypern, Griffin Gallery Project Based Residency. Zu seinen Sammlungen gehören u. a. die David Roberts Foundation, die Qatari Royal Family Collection und die University of the Arts, London.

Ballard lebt und arbeitet derzeit in London.